Vzory Dažďové zrážky v Sahelu
Sahelu ako celok dostane v priemere 25 až 50 centimetrov (10 až 20 palca) dažďové zrážky ročná suma vyššia ako na Sahare. Ale množstvo sa výrazne líši od jedného miesta na druhé. Mesta Ouagadougou v Burkine Faso a Timbuktu Mali ilustrujú premenlivosť zrážok typické Sahelu. Obaja majú suché obdobie od novembra do apríla. V Ouagadougou, priemerné zrážky v auguste je 26 centimetrov (10 palcov) a ročný úhrn zrážok je 88 centimetrov (35 palcov). Asi 480 km (300 míľ) severne v Timbuktu, priemerný úhrn zrážok je august iba 8 cm (3 palce) a celkový ročný úhrn zrážok je len 23 cm (9 palcov).
Vedci zistili, že zrážky pre región ako celok tiež značne líši rok od roka. Niekoľko rokov vyššie priemerných zrážok môže nasledovať niekoľko rokov podpriemernými zrážkami. A raz za 25 až 35 rokov, sucho vyskytuje v oblasti Sahelu. Sucho výsledky, keď je priemerné množstvo zrážok na ploche poklesne hlboko pod normálne množstvo po dlhšie časové obdobie, po mesiace alebo dokonca roky. Sucha z rôzne doby došlo v Sahelu v roku 1910, 1940, 1970, a 1984.
ekologické a ľudské krízy v oblasti Sahelu
rokoch podpriemernými zrážkami z roku 1968 až 1990 získali značnú pozornosť z dvoch dôvodov. Suché podmienky pretrvávali po dlhšiu dobu, než v minulosti. A dnes, to suché kúzlo postihuje mnoho ľudí, pretože populácia v Sahelu dramaticky vzrástol od roku 1940.
Pred 1940, nedostatok vody, pomohol predchádzať výrazné zvýšenie počtu ľudí a zvierat v Sahel. Ale začínať v roku 1940, západnej pomoci a technológie umožnil ľuďom k vŕtanie stovky hlbokých vrtov, ktoré klikli spodnej vody hlboko pod povrchom. Pod Sahary a Sahelu, obrovské množstvo podzemnej vody nazhromaždil viac ako tisíc rokov. Voda na väčšine miest je v hĺbke viac ako 2000 metrov (1,25 mil). Tiež, počas 1950 a čoskoro 1960 tam bol nadpriemerný zrážky. S množstvom vody k dispozícii, populácia ľudských a hospodárskych zvierat v Sahelu dramaticky zvýšil. Prírodnej vegetácie bol zbavený pestovať viac plodín na kŕmenie viac ľudí, a ďalšie dobytok boli vznesené na podporu väčší počet kočovných pastierov. V mnohých oblastiach, zvýšené zásoby vody pomohol podporu dvojnásobný počet ľudí a zvierat, ktoré by prežili predtým, ako boli vyvŕtané jamky.
Potom v roku 1968, začalo dlhé obdobie sucha. Naliehavé potreby rastúcu populáciu vyústila v ov
