S vzhľad nového veku Concorde jet sa suborbitálne X- 34 budú môcť cestovať Mach 8, ktorá je 5.600 mph (9012 kph). Väčšie ako X-37, X-34 je 58 stôp (17,6 m) dlho a má rozpätie krídel 28 stôp (8,53 m). Nakoniec bude X-34 kozmický lietadlo bude poháňaný Fastrac raketovým motorom, lacnejšie než predchádzajúce motor motorov používaných NASA. Fastrac je postavený prevažne z off-the-shelf komponenty a má menej dielov než ostatné raketové motory. Raketový motor Fastrac pracuje s jedinou turbočerpadlá, ktorý sa skladá iba z dvoch čerpadiel - jedno pre petrolej a jeden pre kvapalný kyslík. Motora generátor plynu cykly malé množstvo petroleja a kyslíka, aby plyn pre pohon turbíny, a potom vyčerpáva vyhoreného paliva.
Asi najambicióznejším NASA kozmických lietadiel, a najdrahšie, je X -33. Stáva sa tiež, že je priestor lietadlo, ktoré je najďalej pozdĺž vo vývoji. V ďalšej časti budeme hovoriť o vesmírne lietadlo založené na X-33 návrhu, ktorý môže jedného dňa nahradiť raketoplán.
Výmena Space Shuttle
Nová éra kozmické lety začala ráno 12. apríla 1981, keď prvý raketoplán, Columbia, letel na obežnú dráhu. Od tej doby, raketoplán zostal NASA primárne spustenie vozidlo pre vykonávanie výskumu a zavádzania satelity a ďalšie kozmickú loď do vesmíru. Raketoplán má tiež možnosť astronautov ku konštrukcii Medzinárodnej vesmírnej stanici.
Avšak, aj cez mnoho úspechov raketoplánu, faktom zostáva, že to je veľmi nákladné spustiť do vesmíru. Každá libra užitočného zaťaženia v raketopláne záliv stojí $ 10,000 k štartu. Podľa NASA, každý z raketoplánu dvoch solídne posilňovača rakety niesť asi 1 milión libier (453,592 kg) tuhé pohonné látky. Veľká vonkajšej nádrže držať ďalších 500.000 galónov supercold kvapalný kyslík a kvapalný vodík. Tieto dve kvapaliny sú zmiešané a spálil tvoriť palivo pre troch hlavných raketových motorov raketoplánu. Náklady tohto obrovského množstva hnacie látky, a regenerácie a výmena pevných raketové boostery pre každej misii, je extrémne drahé. Riešenie NASA tohto problému je X-33.
The X-33 je prototyp pre unikátny jednostupňové-to-obežnej dráhe vozidla. Jeho klinovitý tvar je na rozdiel od kozmickej lode, ktoré jej predchádzali. Na jeho základni, X-33 je 77 stôp (23,5 m) širok
