Tam boli problémy s projektom X-33, ktorá začala v roku 1996. V súčasnosti je to skoro dva roky za plánom, a náklady sú ďaleko vyššie ako očakávania. NASA a Lockheed Martin už strávil viac ako $ 1 miliarda na X-33, a to je ešte len z troch štvrtín hotové. V novembri roku 1999, skúšky palivových nádrží grafitové vlákna kompozitných zlyhal, ktorý mal NASA vedci usilovne snaží navrhnúť novú nádrž z tradičného hliníkového materiálu. Cez tieto prekážky, NASA povedal, že sa chystá vpred pri budovaní X-33, a teraz očakáva, že fungujúce vozidlo pripravený pre suborbitálne rokov v roku 2003.
NASA uviedol, že raketový motor Aerospike je účinnejší ako konvenčné Bell raketový motor.
Foto s láskavým dovolením NASA
Dve jednoznačne určený motory budú poháňať kozmickú loď. X-33 bude prvý kozmický lietadlo používať lineárne Aerospike motory. Tvar motorov je vhodnejšie pre klinovité priestorové rovine, než konvenčné raketové motory zvon trysiek, podľa NASA. Na rozdiel od trysky na raketové motory Bell je Aerospike tryska je v tvare písmena V, ktorý sa nazýva rámp. Horúce plyny sú snímané z komôr pozdĺž vonkajší povrch rampy. Tieto nové motory budú poháňať X-33 pre rýchlosti až Mach 13 (9100 mph /14.645 kilometrov za hodinu).
Hlavným cieľom projektu X-33 je vyrábať komerčného lietadla volal VentureStar, čo by byť nástupca raketoplánu. VentureStar bude asi dvakrát väčšia prototypu X-33, a bude používať rovnaký typ motorov a rovnaké konštrukčné materiály. Avšak, bude môcť dosiahnuť Mach 25, čo je nevyhnutné pre udržanie rýchlosti obežnej dráhy Zeme. Nielen, že by VentureStar možné ich využiť na užitočné zaťaženie do priestoru, ale môže byť tiež použitý ako turistiku priestoru vozidla. Úspech či neúspech X-33 sa stanoví, či VentureStar sa stane prostriedkom, ktorý umožňuje verejný prístup do vesmíru.
