Keď sa Jefferson stal prezidentom v roku 1801 Louisiana kúpa ešte nebola vykonaná a oblasť okolo horných tokov Missouri a Columbia rieky ešte nepreskúmané bielymi. Táto obrovská oblasť nebola súčasťou Spojených štátov a jeho stav bol neistý; to bolo povedal, aby patril do Francúzska alebo Španielska či Veľkej Británii, alebo nikomu.
Jedno z prvých opatrení novej administratívy Jeffersona bolo poskytnúť adekvátnu skúmanie tejto oblasti, veril byť bohatý na kožušinách, drevo a minerálne látky. V zime 1802-03 Kongres súhlasil s privlastňovanie $ 2500 za účelom. Jefferson usporiadal večierok ako vojenskej výprave poslal von ministerstvo vojny.
Meriwether Lewis, Jefferson je osobný tajomník, bol uvedený v príkaze. Lewis požiadal, aby William Clark, starý priateľ a kolega vojak, by malo byť čo-vodca expedície. Lewis dostal poverenie kapitánsky, a Clark bol robil poručíka. Lewis odmietol uznať rozdiel v hodnosti. Clark bol oslovený ako "kapitán" od začiatku do konca a je nazývaný "kapitána" k tomuto dňu.
Lewis a Clark boli muži výnimočné fyzické a duševné schopnosti, a pracoval dobre ako tím. Obaja mali dlhoročné skúsenosti v púšti Život a riečne cestovania. Lewis bol prirodzeným vodcom a mal viac vedeckú myseľ. Clark bol zručný hraničiar s géniom pre rokovania s indiánmi.
Zaujímavé faktami o Lewisa a Clarka expeditionFor ich vedenia, Meriwether Lewis a William Clark každý prijatý 1600 akrov (650 ha) krajiny ako odmeny. Zvyšok mužov má dvojaký plat a 320 akrov (130 ha). Interpret Toussaint Charbonneau dostal ďalších $ 533,33 za jeho služby. Jeho žena Sacagawea dostal nothing.The prieskumníci prešli to, čo je teraz 11 štáty: Illinois, Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska, Južná Dakota, Severná Dakota, Montana, Idaho, Oregon, a Washington.Sacagawea, jediná žena, aby sa koleso výlet, porodila chlapca, Jean Baptiste, na 11 februári 1805. Po expedícii, Charbonneau a Sacagawea požiadal Clark zvyšovať a vychovávať chlapca, a on agreed.Several členovia strany často sa spojil komunikovať s Indiáni. Ak chcete hovoriť s Shoshone, napríklad, Lewis a Clark hovoril anglicky Priva
