Štyridsať šesť alebo štyridsať sedem ľudia začali na expedície (presný počet nie je známy). Väčšina z nich bola vojaci (vrátane dočasného odtrhnutie siedmich), ale strana tiež lodníkov, a loveckú tlmočníka, a Clarka čierny otrok, York. Strana sa zhromaždil v lete roku 1802, a pokračoval dole rieku Ohio a Mississippi až do bodu, v Illinois naproti ústí Missouri. Nasledujúce zima bola utratené v príprave, s niekoľkými výlety do St. Louis, potom hranice furtrading dediny.
Dňa 9. marca a 10, 1803, Lewis bol Vedúci svedok na prenos hornej Louisiany do United štáty orgán, v súlade s podmienkami Louisiana kúpe. Táto dohoda Žaloba podaná na základe Spojených štátov kontrolovať celé územie expedície by prejsť na východ od Skalistých hôr. Louisiana kúpa nielen zvýšil význam expedície, ale tiež eliminovať nebezpečenstvo cudzieho zasahovania alebo námietky.
materiál zhromaždili na cestu súčasťou 21 balíkov tovar k obchodu s Indiánmi. Lode na prepravu mužov a zásoby na prvú fázu expedície bol 55-noha (17-M) keelboat a dve pirogues (veľké dlabané kanoe).
Priebeh expedície
Expedícia dostal prebiehajúce 14. mája 1804. To pokračoval po rieke Missouri, občas okolo skupiny obchodníkov s kožušinou alebo osláv Indov, ktorí sa v tejto dobe boli zvyčajne priateľský k belochom. Sioux kmeň, však požadoval viac obchodný tovar ako Lewis a Clark boli ochotní dať im, a hrozil zaútočiť na expedíciu. Násilia bol tesne odvrátená, a strana pokračovala proti prúdu. Jeden vojak, Charles Lloyd, ochorel a zomrel, jediná smrť na celú cestu.
Prvý zimy Camp
Do konca októbra prišli na Mandan indickej dedine, asi 40 míľ (64 km) severne od prítomného -Day Bismarck, North Dakota. Tam si vybudovali Fort Mandan a utáborili sa na zimu. V lodníkov postavili dlabané kanoe a vrátil sa k St. Louis. Počas dlhých zimných mesiacoch bolo m
