Mnoho čoskoro materské školy boli prevádzkované cirkvami alebo boli udržiavané ako charitatívnych inštitúcií. Prvá verejná materská škola bola otvorená v St. Louis v roku 1873. V roku 1900 mnoho veľkých miest mal materských škôl, a niektoré normálne školy mali oddelenia pre vzdelávanie učiteľov materských škôl.
Rané materskej školy tendenciu nasledovať pomerne prísne zásady a metódy Fröbel. Po roku 1900 sa však zistenie detskej psychológie viedol k väčšiu slobodu činnosti a ďalších zmien. Počas depresie 1930 mnohých školách klesol ich materských škôl ako "drahé ozdôbky. Počas neskorej 1940, však, materská škola sa stala pravidelnou súčasťou školského systému vo väčšine miest a predmestí v Spojených štátoch. Vidiecke a malomestskej systémy školy boli pomalší založiť materskej školy, ale čoskoro 1980, viac ako 95 percent všetkých piatich-ročných v Spojených štátoch bolo zapísané v materských školách.
V 1970, škola systémy začal včleniť čítanie, matematiku a ďalších akademických prác do materskej školy osnov. Trend v skoro 1980 bolo predĺžiť relácie od tradičného pol dňa na celý deň. Niektorí pedagógovia proti tomuto vývoju, pretože verili, že mnoho piatich ročných neboli citovo a spoločensky natoľko vyvinuté zvládnuť akademickú prácu a zostať v škole celý deň.
