Výskumníci podporované NIMH a ďalšie NIH inštitúty sú skúmanie štruktúry a funkcie mozgu stopy, ako mozog s autizmom sa líši od normálneho mozgu , V jednej línii štúdii vedci skúmajú prípadné chyby, ktoré sa vyskytnú počas počiatočný vývoj mozgu. Iní výskumníci hľadajú chyby v mozgoch ľudí, ktorí už známe, že majú autizmus.
Vedci tiež hľadá abnormalít v mozgu štruktúr, ktoré tvoria limbického systému. Vnútri limbického systému, oblasti zvanej amygdala je známe, že pomáhajú regulovať aspekty sociálne a emočné chovanie. Jedna štúdia z high-fungujúcich detí s autizmom zistil, že amygdala bol skutočne obmedzený, ale že iné oblasti mozgu, hippocampu, nebol. V inej štúdii, vedci nasledoval vývoj opíc, ktorého amygdala bol narušený pri narodení. Rovnako ako deti s autizmom, ako opice rástla, oni stali sa zvýšene uzavretý a vyhnúť sa sociálny kontakt.
Rozdiely v neurotransmiterov, sú chemickí poslovia, nervového systému, sú tiež predmetom skúmania. Napríklad, kde je vysoká hustota neurotransmiteru serotonínu bola nájdená v počte osôb s autizmom. Vzhľadom k tomu, neurotransmitery sú zodpovedné za odovzdávanie nervových impulzov v mozgu a nervového systému, je možné, že sa podieľa na skreslenie pocitov, ktorá sprevádza autizmus.
NIMH grantu sú tiež skúma rozdiely v celkovej mozgové funkcie, za použitia technológie zvanej magnetická rezonancia (MRI) určiť, ktoré časti mozgu sú pod napätím v určitých duševných úloh. V štúdii dospievajúcich chlapcov, vedci NIMH poznamenal, že pri riešení problémov a jazykové úlohy, teenageri s autizmom boli nielen menej úspešné než rovesníci bez autizmu, ale MRI obrazy ich mozgu ukázali nižšiu aktivitu. V štúdii mladších detí, vedci pozorovať nízke hladiny aktivity v parietálnych oblastiach a corpus callosum. Tento výskum môže pomôcť určiť, či vedcom autizmus odráža problém s špecifických oblastiach mozgu, alebo s prenosom signálov z jednej časti mozgu do druhej.
Každý z týchto rozdielov bolo vidieť v niektorých, ale nie všetkých ľudia s autizmom, ktorí boli testované. Čo to môže znamenať? Možno, že termín autizmus v skutočnosti zahŕňa niekoľko rôznych porúch, každý spôsobená iným problémom v mozgu. Alebo možno rôzne mozgové rozdiely sú samy o sebe spôsobená jediným základným ochorením, že vedci doteraz identifikované. Objavovanie fyzikálnu podstatu autizmu by jedného dňa nám umožní lepšie identifikovať, liečiť, a prípadne zabrániť.
Faktory ovplyvňujúce rozvoj mozgu
