Designy sond a funkcie
v kozmickom meradle , slnečná sústava nie je obrovský: Najbližšie hviezda nášho Slnka, Alpha Centauri, je viac ako 1000 krát väčšej vzdialenosti od nás, než je najvzdialenejšie planétou našej slnečnej sústavy, Pluto. Ale vzdialenosť vnútri slnečnej sústavy, aj keď nevýznamné na meradle vesmíru, sú obrovské v ľudskom merítku. Tak, študovať solárneho systému v akomkoľvek detaile od Zeme, je náročná úloha. Nedávne pokroky v technológii teleskopu umožnili nejaké informácie o zložení atmosféry a povrchu planét, ktoré majú byť rozlíšený ďalekohľady Zeme-založené. Vzhľadom k pokročilých sú tieto údaje a snímky sú však informácie, ktoré odhaľujú je stále obmedzená. Odoslanie sondy na rôznych planét nielen umožňuje vedcom získať oveľa lepšie obrázky, ale tiež im umožňuje priamo študovať fyzické vzorky v rovnakom čase.
Probes nesú mnoho typov nástrojov. Fotoaparáty a ďalšie zariadenia, ktoré sú citlivé na rôzne vlnové dĺžky svetla, vrátane infračervenej a ultrafialovej, odhaľujú povrchové útvary a atmosférické podmienky planét a ich mesiacov. Spektrometre rozdeliť slnečné svetlo, ktoré prechádza atmosférou planéty, alebo sa odráža od jeho povrchu, na jednotlivé farby, produkovať vzory, ktoré odhaľujú makeup pôdy, mrakov a atmosférických plynov. Radioměřicí meria intenzitu infračervených vĺn, z ktorých vedci môžu vypočítať napríklad teplotu objektu. Magnetometre meria prúdy elektricky nabitých častíc a magnetických polí vychádzajúcich z planét. Všetky tieto údaje sú vysielačkou v digitálnej forme (ako séria 1 a 0) späť na Zem, kde sú vyzdvihne citlivými anténami.
radio systém dokonca aj sondy môžu byť použité, aby sa pozorovanie. Tým, že odráža rádiové signály z planéty alebo povrch Mesiaca a merať čas potrebný pre signál odrazí späť na kozmickej lodi, detailné počítač-vytvorené obrazy môžu byť vyrobené z povrchových útvarov planéty. Táto technika je známa ako mapovanie radaru. Atmosfére planéty môžu byť študované pomocou techniky známej ako rozhlasové zákrytu, pričom rádiový signál, zamerané na Zemi, je žiaril cez atmosféru planéty. Vedci na Zemi porovnať signál s jedným zaslané sondou v priestore. Tým, že analyzuje spôsoby, v ktorom je signál bol zmenený atmosférou, môžu odvodiť, aké podmienky (ako je teplota, mraky, alebo nabitých častíc) môžu spôsobiť zmeny
