medziplanetárne armáda z dvoch sond Viking a dvoch pristávacích zo Spojených štátov dorazila na Marse v roku 1976. Landers boli vybavené chemických laboratóriách s cieľom zistiť príznaky metabolického (obývacia izba) procesov v pôde, a hľadať organické (obsahujúcich uhlík) molekúl, ktoré by mohli byť výsledkom života. Neboli nájdené žiadne organické látky, ale je pôda nezvyčajne reaktívny takým spôsobom, ktorý bol pôvodne interpretovaný ako možný znak života. Ďalšie štúdie výsledkov sa však ukázalo, že chemické zloženie pôdy sám, ktorý je bohatý na niektorých oxidov železa, bola na začiatku reakcie, sa Landers nebol detekovaný život.
Viking orbiters, zatiaľ, študoval Mars od vysoko nad. Ich predstavy o povrchu Marsu ukázali ešte dramatickejšie údolia siete, kanály, sopky, a kaňony videli skôr Mariner 9. oveľa jemnejšie detail z obrazu Viking umožnil vedcom naznačujú, že niektorí geologické rysy na Marse boli zvyšky ľadovej erózia a identifikovať usadeniny, ktoré mohli byť zanechali prastaré jazier, ktoré už dávno vyschol.
Vzhľadom k tomu, hojnosť dôkazov pre kvapalnej vody na Marse v minulosti, vedci začali rozvíjať teórie vysvetliť to, prečo dnes Mars je chladný, suchý planéta. Vzhľadom k tomu, Mars je značne ďalej od Slnka ako Zem je, musí byť jeho ranej vlhké podnebie boli utrpela oveľa silnejšie atmosféru. Že atmosféra môže byť ovládaný oxid uhličitý, ktorý je stále hlavnou zložkou teraz-tenké obálky plynov okolitých Mars. Niektoré z počiatku atmosféry bol pravdepodobne stratená v dôsledku veľkých vplyvov podľa planétky. Väčšia časť z nich môže byť uzamknutý v zemskej kôre ako uhličitany, ktoré tvorili kedy planéta mala množstvom vody. Rovnako ako Venuša, Mars nevykazuje žiadne známky aktívnych tektonických dosiek, ktoré na Zemi vracia oxid uhličitý do atmosféry roztavením a stlačenie uhličitany v zemskej kôre. Na Marse, oxid uhličitý, kedysi zamknuté v uhličitany, nemohli byť recyklované týmto spôsobom.
Ak chcete vyskúšať túto teóriu, NASA v roku 1992 zahájila sonda s názvom Mars Observer skontrolujte za prítomnosti uhličitanu minerá
