Čo presne spôsobuje ALS nie je známy, ale vedci sa dozvedieť viac o tejto choroby po celý čas. Vo väčšine prípadov (90, aby 95 percent), nie je známy žiadny dôvod, a choroba sa nazýva sporadické ALS. V ostatných prípadoch (5 až 10 percent), choroba je odovzdaný cez rodín, a nazýva sa familiárna ALS. Dieťa, ktoré sa narodí s niekým, s familiárna ALS má 50 percentnú šancu tiež dostať chorobu [zdroj: ALSA].
Vedci hľadali génu alebo génov zodpovedných za familiárny ALS, a v roku 1993, urobili obrovský prielom. Objavili zmenu alebo mutáciu v géne nazýva superoxiddismutázy (SOD1). Keď je gén je normálne, že riadi produkciu enzýmu, ktorý chráni motorické neuróny pred poškodením spôsobeným nestabilné molekuly nazývané voľné radikály. Keď je gén mutované, sa enzým nechráni motorické neuróny, a stávajú sa poškodenie voľnými radikálmi. Asi 20 percent ľudí s familiárnej ALS majú SOD1 génovú mutáciu. Vedci stále hľadajú viac génov, ktoré môžu byť zapojené.
Výskumníci tiež vedieť, že ALS je najbežnejší v kaukazských mužov, a to často začína, keď sú ľudia vo veku medzi 40 a 60 medzi (aj keď to môže udrieť na starší vek). Ľudia s ALS majú príliš veľa látky nazývané glutamátu v krvi a mozgovomiechového moku. Táto chemická messenger pomáha nervových buniek v mozgu a mieche komunikovať medzi sebou, ale vo veľkom množstve môže skutočne dôjsť k poškodeniu motorických neurónov
Výskumníci špekulovali na niekoľkých ďalších možných príčin ALS, vrátane :.
Avšak, nie je dostatok dôkazov z vedeckého výskumu preukázať, niektorý z nich teórie.
Are Gulf veteránov vojny v nebezpečenstve?
Aj keď to môže byť zničujúce, ALS je našťastie zriedkavé ochorenie. Takže vedci boli prekvapení, nájsť prekvapivý počet prípadov medzi veteránmi z vojny v Perzskom zálive v roku 1991. Robert Haley z University of Texas Southwestern Medical Center v Dallase objavili 20 prípadov ALS v 690,000 Vojny v Zálive veteránov, čo je asi rovný 1 z každých 34.500 ľudí (normálna rýchlosť ALS je 1 z každých 50.000 ľudí) [zdroj : Haley]. Tiež neobvyklé bolo, že 17 z veteránov bolo diagnostikovaných pred dosiahnutím veku 45 - sadzbu trikrát, že z iných ľudí na ich vek [Zdroj:
