Prehľadávať článok uhlíkový cyklus kolobehu uhlíka
uhlíkového cyklu, séria prírodných procesov, ktoré uhlíka v ovzduší boli prístupné na živé veci, je používaný nimi, a potom sa vrátil do vzduch. Tieto organizmy potravinárske-robiť napríklad rastlín a rias treba uhlíka za vzniku sacharidy, ktoré sú nevyhnutné pre rast. Oni absorbujú oxid uhličitý zo vzduchu; prostredníctvom fotosyntézy, je oxid uhličitý v kombinácii s vodou za vzniku sacharidov. Ostatné živé veci, ako sú zvieratá, potrebujú uhľohydráty pre energiu, ale na rozdiel od rastlín, nemôže vyrábať svoje vlastné. Bylinožravce získať sacharidov jesť zelené rastliny a metabolizovať (chemicky rozkladajú), sacharidy do užitočných látok. Mäsožravce, naopak, získať tieto užitočné látky tým, že jej bylinožravce. Oxid uhličitý sa uvoľňuje späť do atmosféry, kedy zvieratá dýchajú. Malé množstvá oxidu uhličitého sa uvoľňujú do vzduchu rozkladom mŕtvych organizmov pôsobením niektorých baktérií a plesní. Spaľovanie fosílnych palív, ako je uhlie, a to aj uvoľňuje oxid uhličitý do atmosféry.