Prehľadávať článok transmutácie transmutácie
Transmutácia, striedanie jedného chemického prvku do druhého. Transmutácia zahŕňa zmenu v jadre, alebo jadro, atómu, a je teda, jadrová reakcia. Atóm obsahuje jadro (zložené z protónov a neutrónov) obklopené elektróny. Počet protónov dáva atómu svoju identitu ako chemický prvok. Keď sa zmení počet protónov v atóme, atóm je premieňa atómu iný prvok. Transmutácia môžu byť buď prírodné alebo umelé.
Natural, alebo spontánna, transmutácie sa vyskytuje v nestabilných, rádioaktívne prvky, ktorých sa rozkladajú do radu ďalších prvkov, kým sa nevytvorí stabilný prvok. Tak, urán 238 spontánne premení, a to prostredníctvom série krokov, do vedenia 206, ktorý je stabilný. Pre informácie o typoch spontánny transmutácie,
Umelé, alebo indukované, transmutácia nastáva, keď atómy jedného prvku sú bombardované s časticami v jadrovom reaktore alebo urýchľovači častíc a sú zmenené. Všetky transuranium prvkov (prvky s atómovým číslom vyšším ako 92, ako je napríklad plutónia a amerícia) sú človekom cez indukované transmutáciu. Väčšina jadrové reakcie zahŕňajú umelo premieňať prvky, hoci také reakcie sú zvyčajne odvolával sa na výrazy označujúce špecifickú povahu procesu (štiepenie, fúzie, ožiarenie) alebo požadovaného koncového produktu (výroba rádioaktívnych izotopov), skôr než termín prikrývky transmutáciu.
Existuje mnoho rôznych spôsobov výroby umelej premenu. Urýchľovače častíc môže byť použitý pre bombardovanie prvky s časticami alfa (dva protóny a dva neutróny), deuterony (jeden protón a jeden neutrón) alebo jadrá z atómov prvkov, ako je uhlík alebo bóru. V týchto prípadoch, niektoré alebo všetky z protónov v bombardujú časticiach môže uviaznuť v cieľovej jadra, čím dochádzalo k transformácii iného prvku. V jadrovom reaktore, cieľová jadro je bombardovaný s neutrónmi, čo spôsobuje jadra na štiepenie (Split), alebo iba, aby sa stal rádioaktívny. (Rádioaktívne jadrá potom premeniť spontánne.)
V stredoveku, alchymisti sa snažili premeniť kovy na zlato. Oni zlyhalo, pretože ich metódy boli chemické a nezmenila atómové jadrá. V roku 1919 Ernest Rutherford Veľkej Británie produkoval prvý umelú transmutácie, keď sa bombardoval jadro dusíka izotopu s časticami alfa a produkoval izotop kyslíka a protónu.