Po havárii v Three Mile Island, úradníci jadrovej elektrárne začala posudzovať bezpečnosť jadrových elektrární, a dočasne pozastavila poskytovanie licencií pre nových jadrových zariadení. Priemysel úradníci a regulačnej komisie pre jadrovú (NRC), vládna agentúra poverená regulačné jadrovú energiu, zaviedol program pre zlepšenie monitorovania jadrových elektrární. Oni tiež modernizované havarijné plány jadrových rastlín. Napriek tomu, že havária v Three Mile Island vrhajú tieň na budúcnosť jadrovej energie. V skutočnosti, od roku 2002, žiadne nové jadrové elektrárne bolo nariadené v Spojených štátoch od tej nehody, aj keď mnohí to bolo vo výstavbe bola dokončená s modifikáciami nariadenej vládou.
Verejné obavy jadrovej energie boli zväčšené v apríli 1986, keď najhoršie jadrová katastrofa v dejinách došlo v areáli Černobyle na Ukrajine, potom diel Sovietskeho zväzu. Prevádzkovatelia jednej z komplexu štyroch reaktorov, ktoré boli typu známeho ako RBMK je (skratka pre ruské slová "tuha-moderovaná, vriacou vodou chladené, kanál typu"), boli spustené testy, ktoré sovietski predstavitelia neskôr povedal, boli neoprávnené. S reaktor beží pri nízkom výkone, operátori zvýšil riadiace tyče pre urýchlenie reakcie. Operátori zrejme vytiahol riadiace tyče príliš ďaleko, čo spôsobuje reaktor ohriať veľmi rýchlo. Teplo Výbuch pary, ktorý odfúkol konkrétny veko reaktora. Explózia vyústila v taviace-zničenie reaktora spôsobené teplom štiepnych reakciách, spôsobujúce požiar v rastline, ktorý spálil po dobu niekoľkých dní. Obrovská mrak rádioaktívneho prachu a plynu unikol do vzduchu, pretože, na rozdiel od jadrových reaktorov v Spojených štátoch, reaktor Černobyle nebola uzavretá štruktúrou obalu reaktora. Nie sú žiadne RBMK reaktory v Spojených štátoch. Väčšina z nich sa nachádza v republikách bývalého Sovietskeho zväzu.
Tridsaťjeden rastlina pracovníci a hasiči boli údajne zabití
