Sociálna vedci už dlho udržiava sa však, že iba ľudia sú schopní vlastniť kultúry. Sú zle? Do šimpanzy-a možno aj iné zvieratá, ako sú opice, veľryby a vtáky, mať tiež formu kultúry? Mnoho vedcov v roku 2000 za to, že odpoveď na túto otázku je áno. Ale iní trvali na tom, že kultúra je čisto ľudský fenomén.
Čo majú vedci tým "kultúry?"
Vedci diskutovali, či zvieratá majú kultúru prinajmenšom od neskorej 1800, kedy britská fyziológa a psychológa George Romanes navrhol, že niektoré zvieratá zobraziť správanie, ktoré označujú vysoký stupeň inteligencie a schopnosť učiť sa. Iní vedci však nesúhlasili s týmto záverom, veriť, že zviera správanie je hard-wired v mozgu. V priebehu rokov, vedci na oboch stranách problému sa rozdelili na dva tábory, na culturalists a anticulturalists. Medzi culturalists tvrdia, že zvieratá sú oveľa múdrejší a prispôsobivejšie, než si väčšina ľudí myslí. Medzi anticulturalists argumentujú, že zvieratá, bez ohľadu na ich inteligenciu, nie sú schopné kultúry.
Central k tejto diskusii je definovanie, čo presne sa myslí kultúrou. Jednou z požiadaviek pre kultúru, ktorá je uznaná vedci na oboch stranách problému je imitácia, alebo učenie prostredníctvom pozorovania. Vedci sa zhodujú, že kultúrne tradície medzi ľuďmi sa dozvedel prostredníctvom napodobňovanie. Americká rodina na Stredozápade môže naučiť používať prútiky od dcéry, ktorí sa zúčastnili školy v Japonsku. V ďalšom príklade, väčšina amerických dospievajúcej mládeže od roku 1950 sa dozvedeli, že rocková hudba je v pohode hudba na počúvanie. Rock sa stal kultúrne tradície pre mladých ľudí z veľkej časti prostredníctvom napodobňovanie, ako dospievajúci objať prevládajúcu hudobné preferencie svojich rovesníkov.
Jednotlivé rodinnej tradície sú ešte iný druh kultúrneho správania naučiť prostredníctvom napodobňovania. Matka sleduje osobitný recept na nemecký čokoládovú tortu, pretože jej matka tak. Chlapec sa učí, ako sa plaviť rodinný loď tým, že sleduje svojho otca. Jedna vec, ktorá tieto tradície majú v obyčajný okrem napodobňovaní je, že nie sú geneticky.
Rovnako ako tieto príklady z ľudskej kultúry, zvieracie správanie, napríklad Ant rybolov nie sú jasne určené gény a zdá sa šíri z jedného jedinca do iného cez napodobňovanie. Avšak, anticulturalists argumentujú, že definícia kultúry zahŕňa viac ne
