Keď je evolučná teória najprv prišiel k pozornosti verejnosti v 1.859, že sa stretol s búrku protestu a posmechu. Niektorí ľudia, nesprávne vyložil teóriu, si myslel, že tvrdil, že ľudia sú potomkami opíc. (V skutočnosti je teória hovorí, že ľudia a ľudoopy mali spoločného predka, ktorý bol ani človek, ani opice.) Jeden náboženská námietka proti evolúcii bolo to, že v rozpore s biblického príbehu o stvorení.
V Spojených štátoch niektoré štáty odhlasoval zákony robiť to nezákonný učiť evolúciu vo verejných školách. V roku 1925 John Scopes, učiteľ v Daytone, Tennessee, bol prinesený na súd pre porušenie takýto zákon. Ďalekohľady bol bránený Clarence Darrow, a William Jennings Bryan bol právnik pre trestné stíhanie. Hoci Scopes bol uznaný vinným, súd pomohol ukončiť veľa opozícii voči evolučnej teórie, a rôzne antievolution štátne zákony boli nakoniec zrušené.
Vo väčšine krajín, evolučnej teórie dosiahnuť prijatie u väčšiny náboženských skupín. Opozícia voči teóriu zostala najväčšia v Spojených štátoch, kde mnoho skupín dodržiavať kreácie.
Takmer všetci vedci sa zhodujú na tom, evolúcia, ale tam bolo niekoľko sporov nad teórií. V roku 1960, hlavný spor bol medzi vedcami z neutralist školy a záujmy selectionist školy. V neutralists odmietnutý tradičnej darwinizmus, a tvrdili, že genetické vlastnosti organizmu nemal žiadny vplyv na šance na jeho prežitie. Neutralist pozície stratil podporu, keď väčšina ďalší výskum našiel len málo dôkazov v jej prospech.
Teória prerušované rovnováhy bola navrhnutá v roku 1972 amerických paleontológovia Niles Eldredge a Steven Jay Gould. Spor vznikol medzi vedcami, ktorí zastávali túto teóriu a tí, ktorí verili, že evolúcia druhov zostáva v pomalom tempe. Stále väčšie množstvo fosílneho dôkazu podporil teóriu prerušovanej rovnováhy.
V neskorej 20. storočia, sofistikované nástroje umožnili ľuďom študovať proces vývoja na genetickej úrovni. Štúdium génov rôznych druhov ukázali, že existuje veľké rozdiely v genofondu zvierat. Gény zdieľané členmi druhu nie sú rovnaké. Porovnaním DNA rôznych druhov, môžu vedci zistiť, ako úzko sú dva druhy príbuzných, a
