Na začiatku Rimania robil vzdelanie príprava na verejné služby. Školstvo je v súkromnom vlastníctve, predovšetkým záležitosťou lektorov (zvyčajne gréckej slave). Boli zdôraznené Právo a rétorika.
Stredoveku
V priebehu 6. do 12. storočia sa predné vzdelávacie inštitúcie vo väčšine krajín západnej Európy boli kláštory a školy katedrály. O 780 nl Karol Veľký, ktorý sám nebol schopný čítať a písať, nastaviť jeho paláci školu pod Alcuin, a dal dotácie na náboženské školy, ktoré majú byť stanovené v jeho Franskej ríše. V priebehu 13. až 15. storočia, mnoho univerzít boli založené a najstaršie Bologni, Paríži a Oxforde.
Učenie starovekom Grécku a Ríme bola veľmi prehral s západnej Európe na začiatku kresťanskej éry, kedy školy boli uzavreté a knižnice zničené pohana inštitúcie. Avšak, veľa bol zachovaný vo východnej rímskej, byzantskej, alebo ríše, ktoré bolo dobyté moslimami v stredoveku. Španielsko tiež spadal pod moslimskou vládou a bola brána, prostredníctvom ktorého učenie raných učencov bol do kresťanskej Európy.
Vzdelávanie dominovala rímsko-katolíckej cirkvi a zdôraznil, prípravu pre náboženské profesie. V dôsledku toho by mohla veľmi málo ľudí mimo kňazstva a náboženských rádov čítať ani písať. Latina bola vyučovacím jazykom. Väčšina mladých ľudí než ako sa učia obchod cez systém spolkov "učňovského a odborného vzdelávania.
Renesancia a raného novoveku
V polovici 14. storočia sa v renesančnom oživenie učenia, sa objavujú v západná Európa. Dôležité vplyvy na vzdelanie boli rast obchodu a miest a nový záujem o vedu, výskum, rozumu a klasiky gréckej a latinskej. Školy rástol v rade, ale bol ešte veľmi pre deti bohatých.
Protestantská reformácia 16. a 17. storočia dal nový impulz k učeniu. Vzdelávanie, povedal Martin Luther, musí byť povinné, aby sa všetci mohli naučiť sa čítať Bibliu. Školstva sa stal predmetom záujmu protestantských cirkví. Duálny vzdelávací systémy vyvinuté. Školy využívajúce rodným jazykom boli určené pre základné vzdelávanie obyčajných ľudí. Latinskej školy boli pre budúcich lídrov, ktorí sa pripravujú na univerzitu štúdiom klasiku, históriu, matematiku, gramatiku, rétoriku, logiku a hudbu.
V 16. a 17. storočia, Michel de Montaigne (Francúz) , John Comenius (a český), a John Locke (Angličan) kritizoval obmedzenosť vzdelanie. Zdôraznili realizmus a pozorovanie vo vyučovacích metódach. V 18. storočí, Jean Jacques Rousseau, Francúzsko, sa domnieval
